银白色轻金属。有延展性。商品常制成棒状、片状、箔状、粉状、带状和丝状。在潮湿空气中能形成一层防止金属腐蚀的氧化膜。铝粉在空气中加热能猛烈燃烧，并发出眩目的白色火焰。易溶于稀硫酸、硝酸、盐酸、氢氧化钠和氢氧化钾溶液，难溶于水。相对密度2.70。熔点660℃。沸点2327℃。铝元素在地壳中的含量仅次于氧和硅，居第三位，是地壳中含量丰富的金属元素。航空、建筑、汽车三大重要工业的发展，要求材料特性具有铝及其合金的独特性质，这就大大有利于这种新金属铝的生产和应用。 应用极为广泛。

废金属的分类：

通常，一个国家的废金属，按其来源可划分为以下几种：

内部废金属

这是产生于生产企业内部，同时，又作为企业自身的生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属不进入市场流通。

加工废金属

这是来自国内金属制造业，并返回金属再生厂，作为生产原料重新利用的废金属。通常，这部分废金属在其产生后几周内就能返回金属再生厂，所以又称“短期废金属”。

折旧废金属

这是金属制品完成其使用寿命后报废时形成的废金属。由于折旧废金属的形成，需要经过金属的生产、金属制品的制造、使用、报废和回收等若干生命周期阶段，一般要经历几年甚至十几年的时间，所以，折旧废金属又称”长期废金属“。

进口废金属

这是从其它国家进口的废金属。由于通常情况下，只有废金属资源短缺的国家才进口废金属，因此，本文中不把它看作是进口国的废金属资源。

废金属是指冶金工业、金属加工工业丢弃的金属碎片、碎屑，以及设备更新报废的金属器物等，还包括城市垃圾中回收的金属包装容器和废车辆等金属物件。

废金属也是一种资源，世界各国均有专门单位经营回收利用废金属业务。回收的废金属主要用于回炉冶炼转变为再生金属，部分用来生产机器设备或部件、工具和民用器具。

铝在氧气中燃烧能放出大量的热和耀眼的光，常用于制造爆炸混合物，如铵铝炸药(由硝酸铵、木炭粉、铝粉、烟黑及其他可燃性有机物混合而成)、燃烧混合物(如用铝热剂做的炸弹和炮弹可用来攻击难以着火的目标或坦克、大炮等)和照明混合物(如含硝酸钡68%、铝粉28%、虫胶4%)。

铝热剂常用来熔炼难熔金属和焊接钢轨等。铝还用做炼钢过程中的脱氧剂。铝粉和石墨、二氧化钛(或其他高熔点金属的氧化物)按一定比率均匀混合后，涂在金属上，经高温煅烧而制成耐高温的金属陶瓷，它在火箭及导弹技术上有重要应用。